L’anthropisation a profondément modifié les cours d’eau au fil des siècles.
Les rivières et ruisseaux étaient autrefois utiles pour la production de bois ou les activités sur les berges (abreuvement, moulins, irrigations). Ils bénéficiaient d’un entretien régulier, y compris des ouvrages hydrauliques.
Les changements de pratiques ont conduit à l’abandon des espaces riverains ce qui n’est pas sans conséquences :
Face à cela, il est donc important d’entretenir voire de restaurer les milieux aquatiques mais aussi de favoriser leur mise en valeur.